“Ez a lépés sérti az országunk számos közintézményének ellenőrzésével megbízott kapuőrök bizalmát” – mondta Gurbir Grewal, a SEC végrehajtási igazgatója. “Egyszerűen felháborító, hogy az ügyfelek által megtévesztett dolgok rögzítéséért felelős szakembereket minden etikai döntésük során megtévesztik.”
Az Ernst & Young közleményében elismerte a SEC állításait, és azt mondta, hogy eleget tesz az ügynökség által kiszabott bírságoknak.
“A múltban ismételten lépéseket tettünk a harmónia, az etika és az integritás kultúrájának megerősítésére” – mondta Susan Bouhia, a cég szóvivője egy e-mailben. “Továbbra is átfogó intézkedéseket fogunk hozni, beleértve a fegyelmi intézkedéseket, a képzést, a megfigyelést és a kommunikációt, hogy a jövőben tovább erősítsük elkötelezettségünket.”
2017 óta a vállalat azt találta, hogy 49 Ernst & Young szakember osztotta meg vagy kapott választ az okleveles könyvvizsgálói engedélyhez szükséges etikai vizsgákra. Több százan voltak csalódottak a tanfolyamokon, akiknek meg kellett őrizniük státuszukat az állami felügyeleti testületekben, míg mások, akik nem vettek részt maguk, segítettek a viselkedés enyhítésében, mondta a SEC.
Miután megkérdezték az Ernst & Youngot a céghez érkezett panaszokról, a cégvezetők leállították a folyamatot, és nem jelentették be a SEC-nek. A SEC tisztviselője újságíróknak elmondta, hogy a KPMG-t több mint kétszeresére büntették annak az 50 millió dollárnak, amelyet 2019-ben az ügynökségnek fizetett saját csalárd átverésével kapcsolatban – ami tükrözi a cég azon döntésének súlyosságát, hogy nem működött együtt a vizsgálatban.
Nyilatkozatában Grewall kijelentette: “Megdöbbentő, hogy az Ernst & Young akadályozta a vétség kivizsgálását. A lépésnek egyértelmű üzenetként kell szolgálnia, hogy a SEC nem fogja eltűrni a független könyvvizsgálók őszinte kudarcait, akik a könnyű hibát választják a nehéz jobb helyett.
A bírságokon túl a SEC arra kényszeríti az Ernst & Youngot, hogy vegyen fel két független tanácsadót, az egyiket a vállalat etikai és feddhetetlenségi politikájának áttekintésére, a másikat pedig saját megállapításai közzétételének elmulasztására.
Nem ez az első eset, hogy az Ernst & Young könyvvizsgálóit csaláson kapják. 2012 és 2015 között a SEC arról számolt be, hogy a cégnél folytatott belső vizsgálat során több mint 200 vállalati alkalmazott használt szoftverhibát a cég teszthelyén, hogy csaljon a vizsgán.
Akkoriban a vállalat fegyelmi eljárást indított ezekkel az alkalmazottakkal szemben, és óva intette alkalmazottait az ilyen rövidítésektől. “A mi válaszunk erre az elfogadhatatlan múltbeli viselkedésre teljes, átfogó és hatékony” – mondta Bauhia.
Hozzátette: a SEC által a társasággal szemben támasztott új követelmények “megerősítenék azokat az intézkedéseket, amelyeket e körülmények fennállása óta már megtettünk”.
Az Ernst & Young a világ harmadik legnagyobb könyvelő cége, 40 milliárd dollár globális bevétellel a 2021 júniusával zárult utolsó pénzügyi évében.
“Dühítően alázatos közösségi média nerd. Sörimádó. Szenvedélyes alkoholrajongó. Elemző. Tv evangélista.”