Egy nemrégiben megjelent tanulmány a tekintélyes tudományos folyóiratban “Az immunológia határai“Fontos információk feltárása arról, miért betegednek meg az űrhajósok űrmisszióik során. A kutatás eredményei rávilágítanak az űrbeli súlytalanság és az űrhajósok immunrendszerének károsodása közötti összefüggésre.
Az Odette Leneuville, az Ottawai Egyetem molekuláris biológusa által vezetett tanulmányban 14 űrhajós vett részt, akik négy és fél és hat és fél hónapot töltöttek a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén. Ez idő alatt az űrben tartózkodásuk előtt, alatt és után vérmintákat vettek azzal a céllal, hogy elemezzék az immunrendszer alapsejtjei, a fehérvérsejtek genetikai aktivitásában bekövetkezett változásokat.
Az eredmények felfedték, hogy a fehérvérsejtek genetikai aktivitása, ahogy ezeket a fehérvérsejteket ismerik, drámaian visszaesett, amikor az űrhajósok az űrben tartózkodtak, de gyorsan visszatért a normál szintre, miután visszatértek a Földre. A leukociták génaktivitásának ez a csökkenése magyarázatot adhat arra, hogy az űrhajósok miért érzékenyebbek a fertőzésekre űrrepüléseik során, és hogy a szervezet hogyan gyengül az űrben a kórokozók és betegségek leküzdésére.
“A legyengült immunitás növeli a fertőző betegségek kockázatát, és korlátozza az űrhajósok azon képességét, hogy nehéz munkájukat az űrben végezzék” – mondta Odette Lenouvelle. Ezek az eredmények fontos információkkal szolgálnak az űrhajósok egészségügyi kihívásainak megértéséhez űrmisszióik során.
A tanulmány azt is feltárta, hogy 247 gén jelenléte a fehérvérsejtekben körülbelül egyharmadával alacsonyabb volt a normálisnál, amikor az űrhajósok az űrben tartózkodtak, ami azt jelzi, hogy ezek a gének nem voltak képesek optimálisan ellátni immunvédelmi funkcióikat. Azonban körülbelül egy hónappal a Földre való visszatérés után a gének visszatértek a normális viselkedéshez.
A tudósok korábban dokumentálták az űrhajósok immunrendszerének hibás működését az űrben való tartózkodásuk során. Kimutatták például, hogy az űrhajósok megnövekedett mennyiségű vírusrészecskét választanak ki biológiai folyadékaikba, mint például a nyálba és a vizeletbe, ami elősegíti a kórokozók terjedését az immunszupprimált űrhajósok körében.
Ez idáig az immunrendszer diszfunkciójának pontos mechanizmusai ismeretlenek voltak, és éppen ez az új tanulmány szolgáltat értékes információkat arról, hogy az űrbeli súlytalanság genetikai szinten hogyan hat az űrhajósokra, és hogyan teszi őket fogékonyabbá a betegségekre és fertőzésekre.
“Extrém utazásmániás. Mohó internetes nerd. Popkulturális nindzsa. Vállalkozó. Elemző. Büszke olvasó.”