LONDON – Franciaország talán nem sokat tud a baseballról, de sokat tud a divatról.
A Major League Baseball módot keres arra, hogy kapcsolatba lépjen az európai lakossággal, és növelje rajongótáborát, annak részeként, hogy betörjön erre a piacra.
Nagy-Britanniában az ütővel és a labdával hasonló nyelvet és sportot osztanak: a krikettet. Hollandiának nagy gyémánthagyományai vannak az arubai és curaçaói sztárokkal. Németország hatalmas amerikai katonai jelenléttel rendelkezik, és az Egyesült Királysághoz hasonlóan kitárta karjait az NFL előtt.
“Az egyik dolog, amit az emberek gyakran figyelmen kívül hagynak, amikor baseballról van szó, a divat összetevője” – mondta Chris Marinac, az MLB műveleti és stratégiai igazgatója a közelmúltban az Associated Pressnek adott interjújában. “Az egyik dolog, ami eszembe jut, ha Franciaországra gondolok, a divat. Nagyon nagy divat üzletünk van ott, és Franciaországban a mezek és sapkák jelenléte nagyon erős.”
Franciaország az egyik legnagyobb piac az MLB számára Európában, ha az áruk online értékesítéséről van szó. A liga közlése szerint a cap eladások 152%-kal nőttek az előző évhez képest, az összesített eladások pedig 25%-kal. A New York Yankees a legkelendőbb csapat.
Véletlenül a francia kosárlabda csodagyerek, Victor Wimpanyama megállt a Bronxban, mielőtt a múlt héten beszállt az NBA draftba. Lebonyolította az ünnepélyes indítási ceremóniát Yankees mezt viselnek. Napokkal később ő volt a San Antonio Spurs első összesített kiválasztottja.
“Úgy érezzük, hogy ha többet teszünk ezen a piacon, akkor a divatelemen túl is aktiválhatunk, és ezt az elemet úgy használhatjuk, hogy növeljük élő játékaink médiamegjelenítését, majd elkezdjük gyakorolni a hatást. Hógolyó” – mondta Marinac.
Az MLB azt tervezi, hogy a 2025-ös szezonban párizsi meccseket rendez, de az üzlet még mindig függőben van, és a Yankees is igyekezett rendezni a meccset, akárcsak a londoni Boston Red Sox ellen. 2019-ben mit jelent egy nagy európai debütálás.
Piaci szempontból ez lenne a kézenfekvő, és az eladási számok ezt támogatnák. A liga szerint a jenki kalapok nemcsak Franciaországban, hanem Európa többi részén is a legkelendőbb cikkek.
A pólók is remek pillanatokat élnek át. A GQ Magazine egy 2022-es cikkben kijelentette: “A szerény baseballmez még mindig tökéletes a nyári stílushoz.”
Az aktuális trend, ahogy Wimpanyama Yankees mezt viselt – kigombolva.
“Ez nagy dolog” – mondta Lars Neutbarr, a St. Louis Cardinals hátvédje a pénteki edzés után a London Stadionban, ahol csapata két meccses sorozatot osztott meg a Chicago Cubs csapatával. – Divatba jönnek a baseballingek… kigombolva.
Azok, akik stílusuk részeként kalapot választanak, nem mindig tudnak sokat a különbségről. A franciák bevallják, hogy mindent szeretnek New Yorkban, és ez minden bizonnyal megmagyarázza a Yankees népszerűségét, bár Nutbarr optimista volt, hogy az MLB még mindig előreléphet e tekintetben.
“Minden alkalommal, amikor felvesz valamit, legyen az utcai ruházati márka vagy valami más, többet szeretne tudni arról, miről szól” – mondta.
A baseballnak hosszú utat kell megtennie ahhoz, hogy utolérje a kosárlabdát Franciaországban, az NBA egyik melegágyában.
“Van egy gubanc a játékok időtartamában. Most, az új szabályokkal, valószínűleg népszerűbb lesz” – mondta Marion Hayot francia újságíró, aki Londonba utazott, hogy a The Strike Out című sorozat Cardinals-Cubs című sorozatát tudósítsa.
De azt mondta, hogy egy potenciális Yankees-meccs a Stade de France-ban “hatalmas lenne”, hozzátéve, hogy nagyszámú francia szurkoló utazott Londonba a hétvégi sorozat miatt.
A szövetség szerint az online kalapeladások 2023-ban Európa-szerte 5%-kal magasabbak, mint tavaly. A legnépszerűbb csapatok listája: Yankees, Cubs, Red Sox, Dodgers és Blue Jays.
Franciaországban az eladásokat vezető négy csapat a következő: Yankees, Angels, Dodgers és Blue Jays.
És az MLB világnézete nem rossz. A szövetség tájékoztatása szerint az áruk nemzetközi értékesítése tavaly 24%-kal nőtt, ebből 37%-os növekedés az EMEA régióban.
Londont tekintik a támaszpontnak, Párizst pedig szinte magától értetődőnek tekintik, de a liga Németországot olyan országként azonosította, amelynek stadionjai elég nagyok ahhoz, hogy egy főbajnoki mérkőzést lehessen lebonyolítani. Olaszországnak szenvedélyes rajongói vannak, hosszú története van az olasz-amerikai szupersztároknak, és a futballcsapat, az AC Milan egy bizonyos főosztályú csapathoz, a Yankeeshez kötődik.
“Közösségi média rajongó. Tv-guru. Szabadúszó alkotó. Zombifanatikus. Twitter-rajongó. Zenemániás. Szenvedélyes vállalkozó.”