A 2022–2023-as egyetemi kosárlabda-szezon első mérkőzése a legjobb 10 csapatok között lenyűgöző volt kedd este, a sz. 6 Kansas 69-64-re múlta felül a 7. számú Duke-ot. A Jayhawks csapata nélkülözte Bill Self edzőt, aki az NCAA megsértése miatt saját maga által kiszabott négymeccses eltiltásának harmadik meccsét töltötte be.
Ám a Jayhawks Self és az előző szezon válogatottjának néhány kulcsjátékosa nélkül is ismét nemzeti esélyesnek tűnik. A kansasi újonc, Grady Dick az utolsó két és fél percben három kuplungvödör után életre kelt, és ebből kettővel a Jayhawks vezetett.
A hátralévő 1:04-es ugrásszerű, fordulatos felállása révén a Jayhawks 65-62-re vezetett, mivel a második félidő végén hatpontos hátrányból összeszedték magukat. Dick gól nélkül maradt a félidőben egészen késői befejezéséig, de végül 14 ponttal zárt.
A Jayhawks a második félidő nagy részében Jalen Wilsont kényszerítette a junior szélre, aki az élen visszatért, miután olyan sztárokat veszített el az NBA drafton, mint Ochai Agbaji és Christian Brown. Wilson 25 ponttal zárt, és segített a Jayhawksnak átvészelni a vihart a második félidőben.
Duke 11 pontos hátrányba került az elején, de az újonc Kyle Filipowski belenyugodott a második félidőbe, miközben a játék kinti agresszivitása miatt tovább ment. Filipowski 17 ponttal és 14 lepattanóval vezetett a Blue Devils csapatában, de a padlóról mindössze 6 a 18-ból. Jeremy Roach 16 pontot adott a Duke-nak.
Mindkét csapat rosszul lőtt
Duke a 3-pontos kísérleteinek tekintélyes 34%-át érte el két meccsen keresztül a kedden, de a Blue Devils az íven túlról kihűlt Kansas ellen. Jeremy Roach és Tyrus Proctor 1 az 5-höz ért el mélyről, Filipowski pedig 1 az 6-ból, míg Jaylen Blakes és Jacob Grandison együtt 0-5-re ment.
Kansas nem volt nagyszerű, mivel a Jayhawks 19 kísérletből mindössze 3-at talált el 3 pontos távolságból, de a KU-nak több sikere volt a peremen támadva. Összességében Kansas 46,3%-ot lőtt padlóról, szemben Duke 35,8%-ával. A nagy ember K.J. Adams Jr. csendes fókuszpontja volt a KU támadásának, 4-ből 4-et tett meg a mezőnyből. Irigylésre méltó volt Duke magasabb nagyjai ellen végzett munkája, de elég jól kezelte, hogy lehetővé tegye a Jayhawks számára, hogy más módokon fektessen be.
Kansas megmutatja a szárnyait
Hogyan használta ki a KU sokoldalú szárnyainak agresszivitását. Wilson belépett a sávba bárki ellen, aki védte, és Dick a kulcsfontosságú pillanatokban elszabadult. A Texas Tech átigazolása, Kevin McCuller is nagy lendületet adott az első félidőben, különösen az elején, amikor a 7 méteres Filipowski védte magát. McCuller 12 pontjából nyolcat a nyitó félidőben szerzett. Hat gólt szerzett korán, amikor a Jayhawks 17-6-ra vezetett, kevesebb mint hét perccel a meccs után.
A Wilson-Dick-McCuller trió mérete és sokoldalúsága kiemelkedett Kansas számára. Annak ellenére, hogy még csak három meccs van hátra a pályafutása során, Dick hasonló szerepet játszik, mint amit Christian Brown játszott a Jayhawksban az előző szezonban a nemzeti bajnoki cím felé vezető úton. Noha Ochai Agbaji leváltása egy kicsit keményebb lesz, egyértelmű, hogy a KU-nak megvannak a perifegyverei, amelyek ahhoz szükségesek, hogy ismét egy párosítási álom legyen.
A kulcsszereplők nem aktívak
Egyetlen csapat sem kapta meg a teljes névsort. Duke egyik ötcsillagos újonca, a sokoldalú szárny, Tarik Whitehead még nem debütált, mivel felépül a szezonon kívüli lábműtétből. A Wilson és Dick elleni 6-6-os osztás Duke-nak egy újabb sokoldalú védőt adott volna.
A Kansas két játékos nélkül maradt. Az új gárda MJ. Rice (betegség) és a másodéves Zach Clemens (sérülés) nem volt elérhető. Rice a McDonald’s All-American tagja, aki a múlt héten kulcsszerepet játszott a kispad mellett, Clemens pedig másodéves, aki az első pálya perceiért küzd.
“Dühítően alázatos közösségi média nerd. Sörimádó. Szenvedélyes alkoholrajongó. Elemző. Tv evangélista.”