NASA TV
Az utolsó pillanatban töröltek egy orosz űrmissziót, miután szerda este váratlan nagy szivárgás történt a Nemzetközi Űrállomáshoz dokkoló űrhajóban.
A szkafanderbe öltözött Szergej Prokofjev és Dmitrij Petlin űrhajósoknak a légiforgalmi irányítók felszólították, hogy várják meg, amíg a légiforgalmi irányítók megvizsgálják a Szojuz űrszonda szivárgását. Az űrszonda röviddel 22:00 ET (csütörtök 03:00 UTC) előtt állt meg.
Úgy tűnik, hogy a szivárgás a Szojuz MS-22 űrszonda hátuljában található külső hűtőkörből származik. Rob Navias közszolgálati tiszt a NASA televíziónak kommentálta az űrsétát, és úgy jellemezte, hogy az űrhajó “elég jelentős mértékben” szivárog. A szivárgásról készült videón a Szojuzból folyamatosan áramló részecskék láthatók, ami figyelemre méltó látvány. Lehet, hogy ammónia, amelyet az űrszonda hűtőfolyadékaként használnak, bár orosz tisztviselők ezt nem erősítették meg.
Az űrállomás fedélzetén tartózkodó személyzet egyik tagja sem volt veszélyben, köztük Prokofjev és Betlin, valamint űrhajóstársuk, Anna Kihina; Frank Rubio, Nicole Mann és Josh Cassada NASA űrhajósok; és Koichi Wakata japán űrhajós. A szivárgás az állomáson kívül volt, nem a keringő laboratóriumon belül.
A kiszivárgás azonban kérdéseket vet fel a Szojuz űrszonda megbízhatóságával, Prokofjev, Bedlin és a NASA Frank Rubiójának a Földre való visszatérésével kapcsolatban. Szeptemberben indultak vissza az űrállomásra ezzel a Szojuz járművel, és jövő tavasszal térnek vissza a Földre. A szivárgás hétfő estig három órán keresztül folytatódott, és semmi jelét nem mutatta az enyhülésnek.
A Szojuz egy merev űrhajó, így valószínű, hogy nem lesz hatással az űrállomás elhagyásának és a Földre való visszatérésének képességére. Az orosz mérnökök és a NASA munkatársai azonban, feltételezve, hogy Rubio is a fedélzeten lesz, egy alternatív Szojuzt repülnek az állomásra, ha úgy találják, hogy probléma van. A Szojuz járművek autonóm indításra és dokkolásra képesek. Ez azonban azt jelentette, hogy a személyzet három tagjának nem volt menekülőjárműve, amíg meg nem érkezett egy cseresikló.
NASA TV
Az állomás másik négy űrhajósa októberben egy SpaceX Crew Dragon űrszonda fedélzetén repült. Hét ember nem utazhat vissza a Földre ezzel a járművel.
Tekintettel a szivárgás hosszú időtartamára, a NASA valószínűleg aggódik amiatt, hogy az összes ammónia milyen hatással van az űrállomás és más dokkolt járművek felületére. Az ammónia nagy része idővel le fog forrni a hardver felületéről, de ez minden bizonnyal megnehezíti a műveleteket, mivel az amerikai űrkutatási hivatal december 19-én elindítja saját űrsétáját új napelem-tömbök telepítésére.
“Dühítően alázatos közösségi média nerd. Sörimádó. Szenvedélyes alkoholrajongó. Elemző. Tv evangélista.”