Az 5. helyen kiemelt Cooks zsinórban a harmadik meccsel jutott be a 16. fordulóba. 68-53-ra nyert Fifth Level Illinois, Pittsburgh vasárnap délután. A Houston, amely végül vereséget szenvedett a nemzeti bajnok Baylortól a tavalyi országos elődöntőben, továbbjutott a vasárnapi meccs győztesével.
“Azt hiszem, az összes előttük álló játékos vállán állnak” – mondta egy televíziós interjúban a Houston edzője, Kelvin Sampson, aki pályafutása során hatodszor jutott tovább a 16. fordulóba. „Hisznek a kultúránkban. A fák öntözéséről beszélünk. A leveleket nem öntözzük; Mi vagyunk a víz gyökerei, és ennek a projektnek a gyökerei a kultúránk, és ezek a gyerekek mindegyike megvásárolja. Ezért sikerült.
Az Amerikai Atlétikai Konferencia bajnoka, a Houston (31-5) az 1984-es négyes döntő után egy számjegyű kiemeltet sem nyert a tornán, amikor Hakeem Olajouvon és Clyde Trexler volt a Cooks sztárja. Az Illinois (23-10) a második körben egymás után második éve veszített az első helyről. 2021-ben Loyola Chicago gyászolta az első számú magként.
Tavaly a négyes döntős csapatból három bejutott a 16 közé, szombaton Gonzalez és a UCLA győzött. A Baylor szombaton kikapott Észak-Karolinától, vagyis a regnáló bajnok immár 16 fordulót veszített öt éve.
Sampson mind az öt kezdőjátékosát elveszítette tavaly, amikor elköltöztek vagy megsérültek. Quentin Grimes, a csapat tavalyi kulcsjátékosa most a Knicksben játszik. A tavaly az országos elődöntőben 20 pontot szerző junior gárda, Marcus Saucer szezonvégi sérüléssel jött ki, akárcsak a másodéves Dramon Mark.
A Houston azonban megőrizte védjegyének számító védekezési intenzitását, és úgy tűnik, öt védő helyett hét védő van a földön. Cookers az Illinois-iak 34 százalékára korlátozta a pályán kívüli lövöldözést. A Houston 11-0-ra vezetett, 65-49-re továbbjutott, nem jutott be a meccsbe.
Az akcióban a rangidős védő, Das Moore veretlen volt a nyílt pályán, 21 ponttal és 7 lepattanóval végzett. Kyler Edwards, a Jamal Sheet 18 és a Texas Tech 2019 final four csapatának tagja 15 pontot, 6 lepattanót és 4 gólpasszt kapott.
“Dühítően alázatos közösségi média nerd. Sörimádó. Szenvedélyes alkoholrajongó. Elemző. Tv evangélista.”