A Fairleigh Dickinson Egyetem férfi kosárlabdacsapata, egy ingázó magániskola Teaneckben, NJ-ben, 4-22-re végzett az előző szezonban. Három legjobb játékosa és edzője a Divízió II-ben versenyzett. A Northeast Conference-ben játszó Knights pedig még a konferenciaversenyét sem nyerte meg, ez a cím általában az NCAA-tornán való részvételhez kell.
Ennek ellenére Fairleigh Dickinson csak a második 16. helyen végzett a férfi tornán, miután pénteken az első fordulóban 63-58-ra győzött Purdue ellen. (2018-ban az éllovas Virginia kikapott a Baltimore megyei Maryland Egyetemtől. A nők versenyében a 16. helyen kiemelt Harvard 1998-ban az 1. Stanfordot verte.)
“Szeretem a srácainkat – kemények, ócskaak, kijátsszák a farkukat” – mondta Fairleigh Dickinson első éves edzője, Tobin Anderson a győzelem után. “Hihetetlen volt. Sokkoltuk a világot, és ez nem történhetett meg egy csomó sráccal, nagyszerű rajongókkal, a családommal, az egésszel.
Szóval, kik ezek az emberek, és milyen nagy dolog ez?
Az idei csapat viszonylag új.
Kilenc év után a St. Thomas Aquinas College-ban, Sparkle-ben (NY) Andersont felvette Fairleigh Dickinson, a Teaneck állambeli Division II csapata, ahol kevesebb mint 8000 diák tanul.
Anderson Greg Herendát váltja, akit egy négy győzelemig tartó szezon után menesztettek, amelyben az FDU a kilencedik helyen végzett az északkeleti konferenciában. Anderson három játékosát hozta magával Fairleigh Dickinsonba: Demetrius Roberts és Grant Singleton gárdáját, valamint Sean Moore támadót, aki péntek este 19 pontot szerzett Purdue ellen szülővárosában, az ohiói Columbusban.
“Ember, csodálatosan éreztem magam, mert nem hittem volna, hogy itt leszünk ebben a szezonban” – mondta Moore, aki egy hatalmas, egyenes 3-pontost ütött, ezzel 61-56-ra vezetett csapata. Még egy perc.
A 6 láb magas Moore, 5 láb magas Roberts (Mount Vernon, NY) és 5-9 Singleton (Sumter, SC) számára nem ismeretlen a March Madness. Anderson irányításával az Aquinasi Szent Tamás zsinórban három keleti parti konferencia tornát nyert meg, és háromszor lépett pályára a 16-os körben a Divízió II. NCAA férfi tornán.
Roberts úgy véli, hogy a trió ebben a szezonban nyilatkozott a Division II-ből érkező játékosok minőségéről.
“Nem igazán látom a különbséget a DII és a DI között” – mondta a hónap elején.
Fairleigh Dickinson volt az egyetlen, aki pályára lépett, mivel egy másik csapat nem volt jogosult.
Előfordulhat, hogy a Knights idén nem vesz részt az NCAA-tornán a Merrimack College alkalmatlansága miatt. A Merrimack hazai pályán 67-66-ra legyőzte az FDU-t, így megnyerte a Northeast Conference bajnoki mérkőzését, de nem vehet részt a tornán, mivel negyedik éve a divízió II-ből az I. osztályba kerül.
Az átmeneti időszak gyakori, de néha feszült probléma a főiskolai atlétikában, amikor az egyetemek megállapodnak abban, hogy felfüggesztik a szezon közbeni játékokat, miközben építik létesítményeiket és egyéb infrastruktúrájukat, hogy megfeleljenek az új részleg követelményeinek.
“Úgy gondolom, hogy előre haladva valamit a gyerekek legjobb érdekében teszünk, mert amit négy évig csinálsz, azzal egy gyerek egész életét kivonod az egyenletből” – mondta Joe Gallo, a Merrimack edzője. a konferencia címmeccséig.
A Merrimack 14 meccses győzelmi sorozattal fejezte be szezonját.
Ezt a felfordulást egy másik Purdue-féle tavalyi felfordulás is előrevetíthette.
Lehet, hogy Fairleigh Dickinson lesz a következő St. Peter’s? A játékosok minden bizonnyal ezt hiszik, és Purdue valószínűleg így gondolja. A Boilermakers egy éve kiborult, amikor a kis St. Peters kiesett a nyolcaddöntőben az új-j.-i Jersey Cityből.
Most, egy évvel később két másik jersey-i esélytelenebb – a sz. 15 mag Princeton és sz. 16 kiemelt FDU – három összesített NCAA-tornagyőzelme van. Fairleigh Dickinson pedig 21 mérföldre van St. Peterstől.
Fairleigh Dickinsonnak azonban hosszú utat kell megtennie ahhoz, hogy megfeleljen a teljes versenynek, amelyet St Peter’s ad otthont. A csapat a tavalyi szezonban elérte a 8. fordulót, mielőtt kikapott volna Észak-Karolinától.
A Knights számos közép-nagy program közé tartozik, amelyek gyakran szeretik magukat próbára tenni a nagy iskolák ellen. Az FDU ebben a szezonban kikapott a Loyola-Chicago-tól, a Pittsburgh-től és a St. Peter’s-től, de legyőzte az Atlantic 10 Conference-beli St. Josephet és az Ivy League-ben szereplő Columbiát.
A legutóbbi 16. számú felborulás az 1-es miatt öt éve volt.
Ez a meccs, a University of Maryland Baltimore County győzelme Virginia ellen 2018-ban, ami a torna összesített helyezése, nagyon távol állt a péntek esti Fairleigh Dickinson elleni győzelemtől.
Lényegében teljes vereség volt, 74-54. A második félidő nagy része ünnep volt a retrieverek számára, miközben fel-alá futottak a pályán.
Akkoriban az UMPC közösségi média csapata híres volt szellemes tréfájukról, Főleg a Twitteren. A péntek esti felfordulás egy emlékezetes pillanattal zárult a Simpson családból.
Lábjegyzet: Az UMBC elvesztette a Kansas State elleni meccset a második fordulójában.
Azonnal minden idők legszomorúbbja a March Madnessen.
Természetesen ezek a dolgok szubjektívek lehetnek, de fel lehet hozni egy érvet amellett, hogy Fairleigh Dickinson győzelme Purdue ellen a torna történetének legnagyobb felfordulása lehet. Ellentétben az UMBC-vel 2018-ban, az FDU veretlen a konferencia versenyében, és úgy kerül ki a legjobb négyből, hogy győzelemre van szüksége ahhoz, hogy a 64. fordulóba kerüljön.
Az UMBC óriási különbséggel zárta a Virginia elleni győzelmet, de 20 pontos hátrányba került. Fairleigh Dickinson 23 pontot szerzett Purdue-nak.
A KenPom.com szerint a Knights a legrövidebb csapat a Divízió 1-ben – átlagos magassága 1 méter – a 363 csapat közül a 363. helyen áll. Purdue-ban szerepelt a 7 láb magas Zach Eddy, az év nemzeti játékosa esélyes.
Mi következik Fairleigh Dickinson számára?
A Knights vasárnap a 9. helyen álló Florida Atlantic csapatával mérkőzik meg.
A Florida Atlantic edzője, Dusty May azt mondta: “Tudom, hogy nagyon keményen játszanak, és magabiztosak. “Nagyszerű meccs lesz.”
“Dühítően alázatos közösségi média nerd. Sörimádó. Szenvedélyes alkoholrajongó. Elemző. Tv evangélista.”