ANCHORAGE, Alaszka (AP) – Az északi fény szerelmeseit meglepetés érte, amikor zöld fény táncolt az alaszkai égbolton: Néhány percre halvány babakék örvény jelent meg csillagként az aurora közepén.
A szombat reggeli ügy valamivel hétköznapibb, mint egy idegen invázió vagy egy portál megjelenése az univerzum távoli részébe. Ez egy többletüzemanyag, amelyet egy SpaceX rakéta bocsátott ki, amely körülbelül három órája indult Kaliforniából.
Egy bizonyos ponton a rakétákat tüzelőanyaggal kell ellátni – mondta Dan Hampton űrfizikus, az Alaska Egyetem Fairbanksi Geofizikai Intézetének kutatási docense.
“Ha nagyobb magasságban teszik ezt, az üzemanyag jéggé alakul” – mondta. “És ha napfényben van, amikor sötétben vagy a földön, akkor egyfajta nagy felhőnek láthatod, és néha forog.”
Bár nem gyakori megfigyelés, Hampton azt mondta, hogy háromszor látott hasonló esetet.
Az örvény megjelenését időzített felvétellel rögzítette a Geofizikai Intézet teljes égbolt kamerája, és széles körben megosztották. “Ezzel a pörgéssel internetes vihart kavart” – mondta Hampton.
A Northern Lights eseményen kívül a fotósok a közösségi oldalakon is közzétették fotóikat.
“Ez akkor történt, amikor elhaladt Alaszka felett egy gyönyörű aurora-kiállítás során, amely sok éjszakai megfigyelőt sokkolt, beleértve engem is” – mondta Todd Salat profi fotós az Associated Pressnek egy e-mailben.
“Higgye el, először teljesen össze voltam zavarodva” – mondta. “Most már tudom, hogy ez magyarázható a rakétatudományokkal, de az élmény alatt és közvetlenül utána nagyon élveztem az ismeretlenség titokzatos érzését.”
A rakéta péntek este szállt fel a kaliforniai Vandenberg űrbázisról mintegy 25 műholddal.
Az üzemanyag-lerakási idő és a sarki indítás azt jelenti, hogy a kék örvény Alaszka nagy részén látható. “Van egy nagyon szép spirálos dolog” – jegyezte meg Salat.
Januárban újabb örvényt figyeltek meg, ezúttal a Hawaii Big Islanden. A Mauna Kea tetején lévő kamera a japán Subaru Telescope Nemzeti Csillagászati Obszervatórium előtt rögzítette a kavargó éjszakai égboltot.
A kutatók szerint ez azóta történt, hogy Floridában egy katonai GPS-műholdat felbocsátottak egy SpaceX rakétán.
“Dühítően alázatos közösségi média nerd. Sörimádó. Szenvedélyes alkoholrajongó. Elemző. Tv evangélista.”