Benz, aki nem vett részt a konferencián, Trumpot “emberi futószalagként” is emlegette a választási folyamat előremozdításában játszott szerepe miatt, mondván, hogy “robotnak” akarja bélyegezni. Trump saját segítői azt vallották, hogy Benz azt mondta az elnöknek, hogy a választások meghiúsítása érdekében tett lépések alkotmányellenesek..
Pence szóvivője nem válaszolt a kommentárra. Sokan, akik Pence-hez közel állnak, azt mondták, úgy gondolják, hogy január 6-a bizonyítja majd a volt alelnök pozícióját a konzervatív szavazók körében, Trump pedig továbbra is szidja, amiért nem hajlandó kilépni a választási kollégiumi létszámfelügyelet szertartásos szerepéből.
A hét elején adott interjúban Mark Short, a Benz vezérigazgatója azt mondta, reméli, hogy Benz lépései végül az ő javára válnak. “A történelem görbéje afelé lesz, amit tett” – mondta.
Péntek délután Trump tartotta a vitaindító beszédet a Hit és Szabadság Koalíciójának Útja a többséghez éves konferenciáján, amely előzetes betekintést nyújtott arra, hogy milyen lesz a 2024-es GOP elnökválasztási terepe. De Pence – más potenciális elnökjelölti riválisokkal együtt – úgy döntött, hogy nem vesz részt. Trumpon kívül a konferencia első napjaiban egyetlen más felszólaló sem említette a január 6-i eseményeket.
Trump 90 perces beszéde egyenesen tagadta a bizottság január 6-i lépéseit, amelyeket eddig három drámai részletben közvetítettek a nyilvánosság elé. Megjegyzéseit – és Benz elleni támadásait – a konzervatív közönség tapsa fogadta.
A volt elnök agresszíven igyekezett meghiúsítani a nyomozásból kirajzolódó tervezett hazaárulási sztorit. Trump a konferencián azt mondta, reméli, hogy visszavonja a 2020-as állami törvényhozási választásokat, semmint teljesen visszafordítja azt, és szakértők szerint a lépés sérti az alkotmányt.
Pence-t meghívták, hogy beszéljen a konferencián, de nem választotta – mondta Ralph Reid, a mindkettőhöz közel álló szervezet alapítója. “Ha Mike Pence el akart jönni és véleményt akart adni ezeknek az embereknek, megtehette volna” – mondta Reid péntek délután újságíróknak. – Nem azt mondom, hogy meg kellett volna tennie.
Reid elmondta, hogy Ron Desantis (R) floridai kormányzót is meghívták, de nem vett részt.
A konferencia a 2024-es GOP-versenyzők első nagy összejövetelét jelentette, lehetőséget adva nekik, hogy teszteljék a híreket evangélikus vezetőkkel és aktivistákkal, akik a republikánus elnökválasztás egyik legbefolyásosabb megfigyelői.
A Biden elnök és a demokraták elleni támadások a magas inflációra, a magas gázárakra és az Egyesült Államok viharos kivonulására utaltak Afganisztánból. A Big Tech-t és a vállalati vezetőket megcélozva a legtöbb ember populista feszültséget adott a prezentációihoz. Mindenkit megérintettek a kulturális kérdések, a koronavírus-etika változásai, az iskolai tanterv és a baloldaliak által elfogadott nemi identitás.
Trump rámutatott, hogy újra megkeresheti a Fehér Házat, egy ponton „a következő republikánus elnökünkre” gondolva, és „Kíváncsi vagyok, ki lesz az”. Felfüggesztették, miután a mintegy 2000 fős tömeg megtapsolta.
– Szeretné valaki, ha indulnék az elnökválasztáson? – kérdezte Trump, a tömeg fütyült, ujjongott, és néhányan azt kezdték skandálni, hogy „Amerika”.
De nem ő volt az egyetlen, aki tesztelte a vizet. Sen péntek délelőtt felszólalt az ülésen. Tim Scott (SC) oda-vissza járkált a bálterem színpadán, és azt jósolta, hogy a republikánusok többséget szereznek a képviselőházban és a szenátusban novemberben, majd felemelte a kezét, és hozzátette: „Majd két év múlva – van egy álmom” – mondta a tiszteletes. Fr. Martin Luther King jegyzete.
Megállt a taps, majd leírta a washingtoni GOP-szabályozás álmát. “Megmutatjuk az Egyesült Államoknak, hogyan lábadozol egy bokszmeccs után” – mondta Scott.
Rick Scott (Fla.) szenátor, egy másik republikánus, aki a GOP Szenátusi kampányosztályának vezetője, a 2024-es évre tekint, és azt mondja, optimista a kormány novemberi kilátásaival kapcsolatban. „Jön a recesszió” – mondta.
Scott felhívta a figyelmet arra a vitatott tervére is, hogy az amerikaiak csaknem fele szövetségi jövedelemadóját emelje.
A tervet széles körben az elnökválasztás előtti kezdeményezésnek tekintették, és a demokraták elfogadták annak bizonyítékaként, hogy a kormány szigorúbb politikát fog végrehajtani a szegényekkel szemben. A floridai szenátor azt mondta: “Ez nem a gyenge szívűeknek való.” “Ez félelmet fog kelteni egyes republikánusok szívében.”
Reid csapata komoly erőfeszítéseket tett, hogy elérje a spanyol vallású vezetőket, és több százat hozott be közülük. A projekt első szavai közül néhány spanyolul volt. Az „Ima és istentisztelet éjszakája” két spanyol nyelvű imát foglal magában, amelyeket angolra fordítanak, és egy kubai zenekart is tartalmaz.
A háromnapos konferenciát a nashville-i Gaylord Aubreyland Resort & Convention Center egy jól légkondicionált báltermében tartják. A konferenciaterem előtt felállított árusok jódtablettákat árultak, hogy megvédjék magukat a nukleáris csapadék hatásaitól (35 dollár a hétnapos terjesztésért), és Trump-párti pólókat, „mert Trump mondta”. Az egyik fülke a terhességi tanácsadó szolgáltatásokat hirdeti.
A GOP lehetséges elnökjelöltjei a demokratákat szinte Amerika-ellenes erőként mutatták be, amely nem kedvelte az országot, nem pedig az ellenzéket. “A baloldal nem akar mást, mint forradalmat” – mondta Nicky Haley ENSZ-nagykövet csütörtöki vitaindító beszédében a Trump-kormány idején. – Az övék 1776 ellentéte. Visszafelé visznek minket.
Scott így folytatta: “Hazánkban a militáns baloldal belülről jött ellenséggé.” Megállt, hogy a hallgatóság befogadhassa üzenetét. “Szerinted ez olyan drámai, igaz? Belülről ellenségnek nevezni őket.
Scott azt javasolta, hogy az országnak testi fenyítésre van szüksége. „A Switch a motiváció déli formája” – mondta, és elmagyarázta, hogyan verte meg az anyja, hogy rákényszerítse, hogy jobban összpontosítson az iskolára. – Néha körülnézek az országunkban, és úgy gondolom, hogy újfajta motivációra van szükségünk.
Jim Jordan (Ohio) képviselő, aki azt mondta, reméli, hogy Trump újra indul, szintén támadta a témát. “A baloldal nem szereti az országot” – mondta. “Nem szeretik azokat az embereket, akik dolgokat alkotnak, termesztenek és mozgatnak.”
Sokan beszéltek Ukrajnáról, az ENSZ-ről. Haley mesélt arról, hogyan sértette meg a protokollt, amikor találkozott az ukránokkal, mielőtt az oroszokkal találkozott volna nagykövetként. Felhasználva az ukrán harcosok iránti csodálatát, azt mondja, hogy ez az Egyesült Államokban érzett hazaszeretet viszonylagos hiányossága.
– Van egy beismerő vallomásom – mondta Haley. “Nézem az ukrán népet, és úgy érzem, volt bennünk ilyen hazaszeretet. Csak mi voltunk. Bennünk volt az a nagyszerű amerikai szellem, és vissza kell szereznünk.
További felszólalók, köztük Herschel Walker, Georgia szenátusi jelöltje, aki szombaton lép színpadra.
Amellett, hogy feldühítette Benzt, Shortot, Phil Stephent és William B. volt főügyészt. Trump dühös volt a tanúskodó többi korábbi tanácsadóra is, köztük Barrra, két személyre, aki névtelenül beszélt magánbeszélgetésekről, és a nyomozásra koncentrált, annak ellenére, hogy néhány tanácsadója megpróbálta lekicsinyelni az érdeklődését.
Pénteki beszédében azzal vádolta Trumpot, hogy nem avatkozott be az érdekében. “Bill Barr megijedt bizonyos dolgoktól. Tudod, mik azok” – mondta Trump.
“Dühítően alázatos közösségi média nerd. Sörimádó. Szenvedélyes alkoholrajongó. Elemző. Tv evangélista.”