A 2. helyen álló Villanova lett az első csapat, amely idén kapott jegyet a négyes döntőbe a 2022-es NCAA-tornán. A Wildgates a Cougars elleni győzelemért küzdött szombaton, kissé lemaradva az 5. helyen álló Houston mögött, 50-44-re továbbjutva a March Madness utolsó hétvégéjén.
Két tehetséges, top10-es támadó mérkőzésén a Wildgates megnyerte azt, amit nem gyakran: a védekezéssel. Elkapták a Red-hot Cougars-t, akik eltávolították Arizonát a Sweet 16 1. helyéről, 1-20 lövésből és 17-58-ból 3 pontos lőtérből. A főiskolai kosárlabda megjegyzi, hogy ez Houston legrosszabb lövőteljesítménye a pályán a 2013–2014-es szezon óta, és egy évtizede a legrosszabb mutató 3 pontos tartományból.
“Keményen játszottak. Mindkét csapatnak nehéz volt gólt szerezni” – mondta a Villanova edzője, Jay Wright a meccs utáni interjúban. “Ez jó védekezés. Jól védekeztek. Jók voltunk a védekezésben.”
Villanova lett az első 2. helyezett játékos, aki legyőzte az 5. helyezett játékost az NCAA-torna elit nyolcas fordulójában. Jermaine Samuels ismét a Wildcats színeiben játszott 16 ponttal, Caleb Daniels – az egyetlen Nova-játékos a párosban – 12 ponttal. A rangidős gárda, Colin Gillespie mindössze 6 pontot szerzett.
A Villanova a következő hétvégén a közép-nyugati régió győztesével találkozik a legjobb négy között, ahol az 1. számú standard Kansas és a 10. Miami győztesére vár. Íme néhány tipp a szombati meccshez.
1. Biztonság, biztonság, biztonság
A Houston 75 pont feletti átlagot szerzett a szombaton következő mérkőzésen. Villanova meccsenkénti átlaga valamivel kevesebb, mint 73. A védekező játékban a két csapat együtt sem tudott 100 futást elérni. Ha a 127-esnél esélytelenebb voltál, hamarosan volt okod az ünneplésre.
“Ha azt mondtad volna a meccs előtt, hogy 28%-kal fogjuk elkapni őket a pályáról és 23%-kal a 3 pontos vonaltól, akkor kudarcot vallottunk volna, és nem bíztam volna benned.” – mondta Kelvin Sampson, a Houston edzője. “A gyerekeink őrködtek. Ember, ők őriztek. A biztonságunk jobb volt. 50 ponton belül tartottuk őket. Sok lehetőségünk volt, nem mentek be. Ez meg fog történni.”
Villanova 50 pontja a legalacsonyabb meccsen 2018 óta. A Houston 44 pontja a legalacsonyabb meccsen 2015 óta. Tehát igazi March Madness stílusban az idei NCAA-torna két legtehetségesebb támadócsapata védekezésben és termelésben harcolt. Minden idők legalacsonyabb pontszámú tornajátéka.
2. Noé maradandó nagysága
A Villanova Houston elleni győzelmével 2009 óta négy negyedik – utolsó – fellépésük volt, és harmadik (!) szereplésük volt az elmúlt hat meccsen. A legutóbbi két alkalommal, amikor idáig jutott, teljes sikert aratott.
Ezúttal nagyon trükkös a bracket – az első helyen kiemelt Kansas várhat Wildgatesre a következő körben -, de úgy tudja befejezni a munkát, mint az előző két alkalommal. Ennek a csapatnak nincs a legjobb mélysége és nem a legjobb első pályája. Azonban megvan a tapasztalat, a felállás változatossága, egy elit vezetőedző és a March Breakout sztárja Jermaine Samuelsben.
3. Noah súlyos sérülése
A Villanova az utolsó percben fejezte be a meccset, amikor Justin Moore, a csapat második gólkirálya nyilvánvaló lábsérüléssel nem tért vissza a meccsbe. A sérülés súlyossága nem ismert, de a reakció itt… nos, nem őrültség azt hinni, hogy a meccs hátralévő részében kint van. Moore jóslata: “Wright spekulált.Valószínűleg nem jól.”
Ha Moore nem tudná folytatni, az megsemmisítő csapás lenne a korábbi évek sekélyes Villanova csapatára. Csak hét vadmacska jutott be a szombati meccsbe, ebből egy három percig tartott. Tartsa szemmel a következő hétvége négyesét, mivel a bajnokság hátralevő részében az első számú ranglista elleni mérkőzés van hátra.
“Dühítően alázatos közösségi média nerd. Sörimádó. Szenvedélyes alkoholrajongó. Elemző. Tv evangélista.”